艺术学院成立于2011年5月，是由原西南林业大学园林学院的城市环境艺术设计专业、木质科学与装饰工程学院的室内环境艺术设计专业、计算机与信息科学系的动画专业组建而成。学院现有环境设计、动画、产品设计和视觉传达四个本科专业，面向全国招生，有含四个本科专业的一级学科“设计学”硕士点，设有环境设计系、数字媒体艺术系、产品设计系、视觉传达设计系、美术系及实验中心等教学机构，在校外有十余家教学实习基地，本科生1620余名，硕士生52名，教师55人，其中教授1人，副教授11人，讲师26人，助教17人。

艺术学院成立时间虽然不长，但在各方面都取得了不俗的成绩，许多老师的绘画、摄影、雕塑作品和学生的设计作品在全国各类的比赛、参展中获奖；学院重视党建、团学工作，党、团组织获得不同的奖励表彰，院团委曾被共青团云南省委评为“云南省五四红旗团委”，在学生第二课堂的活动中，同学们发挥特长，积极参与，精心组织，在舞蹈大赛、相声小品情景剧大赛、环保时装设计大赛、合唱比赛等各类比赛中纷纷夺冠；毕业生就业工作成绩斐然，在学校对2013年和2014年的毕业生就业工作考核中，学院名列第一，获就业工作特等奖和自主创业奖。